Soyons réalistes : si quelques-uns achètent leur maison ou leur appartement "cash", si certains ménages jeunes ou moins jeunes sont aidés par leur famille, le crédit hypothécaire est, et reste, le moyen le plus répandu pour accéder à la propriété. C'est d'ailleurs la méthode qu'a utilisée la toute grande majorité des 75 % de Belges qui sont propriétaires de leur logement. Etre chez soi, être sur son terrain, dans son appartement ou sa maison procède d'un besoin enfoui au plus profond de nous-mêmes. C'est aussi un excellent instrument d'épargne : acheter sa maison ou son appartement est la meilleure épargne qui soit.

Pour la plupart des candidats-propriétaires, il ne suffit pas d'acheter, de faire construire ou de rénover la maison ou l'appartement de leurs rêve, il faut aussi financer l'opération. Certains professionnels du logement sont toujours étonnés de voir le contraste entre le soin avec lequel un ménage sélectionne un terrain ou une maison, un architecte ou un entrepreneur, et la relative rapidité avec laquelle il signe un contrat de prêt hypothécaire. Or, un prêt hypothécaire, c'est généra- lement parti pour longtemps.

En fait, avant même de penser à construire ou à acheter la maison de ses rêves, il faut penser à la financer. Il faut savoir si l'on peut emprunter : combien, comment, auprès de quelle institution financière, avec quelle formules ... A toutes ces interrogations, vous trouverez une réponse auprès d'un courtier de crédit membre de l'APCC. Mais qui est-il, ce courtier de crédit? A quoi sert-il ? Que va-t-il m'apporter, à moi, emprunteur? Combien va me coûter le fait de passer par lui ? Ce qu'il faut savoir en premier lieu, c'est que le courtier de crédit n'est pas un vendeur.

C'est un conseiller. Il ne vend rien. C'est un consultant indépendant qui conseille ses clients de A à Z sur le crédit hypothécaire. Ses services sont entièrement gratuits pour l'emprunteur. Qui le rémunère, alors ? Les orga- nismes financiers. Sans qu'il vous en coûte un franc de plus pour votre prêt. En fait, les organismes financiers paient une commission aux courtiers de crédit pour le travail qu'ils accomplissent. Un travail que ne doit évidemment plus faire le personnel des organismes finananciers.

Le courtier de crédit connaît le marché, il le prospecte en permanence pour le compte de ses clients. Son rôle est d'écouter le candidat-emprunteur, pour connaître ses capacités et ses besoins, faire avec lui le tour du marché, étudier la ou les formules qui conviennent le mieux, tenant compte des aspects fiscaux, expliquer et réexpliquer pour que l'emprun- teur comprenne bien les tenants et aboutissants de sa démarche, procéder aux ajustements néces- saires, constituer un dossier bien ficelé, introduire la demande de prêt, la gérer, conclure et... assurer le service après-vente.